Първият модел Nike Free стъпва на пистата преди десетилетие, но историята за създаването му - и за свобода на движението - започва още с Бил Боуерман и Nike Cortez

Спомнете си детството. Лято е и вие тичате шеметно боси по пясъка, оставяйки следи при отдръпването на вълните. Или щурмувате росната трева в гонитба на първите светулки в чезнещия здрач. Усещането да бягате свободно е страхотно - необременени от обувки и чорапи, чувствате земята и пробуждате сетивата си, независимо от времето.

Това чувство, тези взривове от възприятия дават живот на концепцията за естествено движение в мисията на Nike да създава спортни обувки, които позволяват на спортистите да усещат по-добре терена и да бъдат в синхрон със своето тяло и физическите си способности.

Според съоснователя на Nike Бил Боуерман спортните обувки трябва да предпазват краката, да предоставят отлично сцепление, да са леки и с нулеви отклонения - и това негово виждане става основа за философията на естественото движение.

Този подход се забелязва в гъвкавите обувки за бягане Nike Free, създадени за първи път преди десетилетие с цел да имитират максимално биомеханиката при бягането на бос крак. Nike Free разширява функционалността на обувката, като подпомага движенията на крака и така изцяло променя технологията в производството на спортни обувки. 

Но революцията не се случва за една нощ. Nike Free се заражда постепенно на базата на успеха, който имат леките и плътно прилягащи модели като Nike Cortez.

Миналото на Nike Free: Nike Cortez

През 1972 г. Бил Боуерман създава модела Cortez - първата обувка за бягане на Nike с плътна подметка от двойносгъстена пяна. Тя е страхотен пример за страстта на Боуерман към олекотената, ефективна обувка за бягане, която влияе върху дизайнерския подход на Nike за десетилетия напред.

"Боуерман е знаел, че по-простият метод е всъщност по-добър -  казва Тоби Хетфийлд, директор "Иновации и открития" в Nike. - Tози модел продължава да бъде ярък пример за спортна обувка, която дава на състезателя точно онова, от което се нуждае."

Nike Sock Racer

След това се появява радикалният Nike Sock Racer, иновативен в много отношения. Това е първата обувка на Nike, която може да се носи без чорапи, няма връзки и е направена от една-единствена мрежа. Лекоатлетката Ингрид Кристиянсен носи точно тези високотехнологични обувки за бягане, когато печели маратона в Бостън през 1986 г. 

Nike Air Huarache

През 1991-ва Тинкър Хетфийлд, дизайнер на Air Max, на много Air Jordan модели и съавтор на моделите HTM на Nike заедно с Хироши Фудживара и Марк Паркър, измисля Nike Air Huarache. Този модел се отличава с неопренова горна част, която до онзи момент била използвана единствено в обувките за сърф.

Това е първата обувка за бягане на Nike без структуриращ глезена стабилизатор - единствено гумена каишка обгръща ахилеса. Днес моделите Nike Free също нямат стабилизатор, разположен в основата на петата.

Nike Air Rift

Nike Air Rift е ранен опит да се увеличи естественото движение с разбирането, че палецът на крака е значителен източник на двигателна сила за стъпалото. Дизайнерският екип решава да създаде обувка, вдъхновена от елитните бегачи на дълги разстояния, които тичали боси. Стилистите се спрели на сандалите с каишки между палеца и показалеца и бързо пренесли идеята на улицата.

Nike Air Presto

Накрая Тоби Хетфийлд създава Nike Air Presto в отговор на прекалено предпазващите обувки за бягане от 90-те години. Финият дизайн включва широка еластична горна част, обградена от тънка пластмасова решетка, която придържа връзките. 

Гари Уорнет, автор на материали за кецове и спортни обувки, коментира: "Nike Air Presto е като тениска за краката. Изоставяйки системата от размери XXXS-XXXL, ДНК-то на Sock Racer е видимо в неопреновото прилягане и обещанието за минимализъм, докато чувството за ексцентричност превръща модела в абсолютен фаворит за бегачите и феновете на прогресивния дизайн."

"Питат ме защо никога не създадохме Presto 2. Винаги казвам, че сме ги направили - само че се казват Nike Free", обяснява Тоби Хетфийлд.

При едно пътуване до университета в Станфорд през 2001 г. група дизайнери на Nike заедно с Тоби Хетфийлд наблюдават как играчи от отбора на треньора Вин Ланана тренират боси на тревата в университетския курс по голф. Ланана споделил своето предположение, че тренирането бос укрепва ходилата на бегачите и подобрява представянето на спортистите. Тази гледна точка била катализаторът за Nike Free.

Използвайки напреднали спортно-научни технологии като картографиране на налягането и улавяне на движението, изследователите в лабораторията на Nike успяват да анализират биомеханиката на палците, глезените, коленете и бедрата на спортисти, които бягат боси по трева. Тази информация дава научната база за дизайнерите да създадат Nike Free.

Вдъхновение от фризера

Със знанията, придобити от спортната лаборатория, Хетфийлд и неговия екип били наясно, че трябва да "се фокусират върху долната част на обувката" и "да набраздят подметката, за да й придадат някаква артикулация". В търсене на решения Хетфийлд се сетил за формичките за лед, които са разделени на отделни сегменти и така са много лесни за огъване.

Вдъхновен от тях, екипът създал най-модерния кинетичен калъп, който се състои от многобройни парчета здрав материал, свързан с парче гъвкав текстил. Тази форма се движи като стъпалото и се превръща във водещ символ за естествено движение и гъвкавост сред дизайнерите на Nike, на чиято база те продължили да надграждат първият модел Nike Free.

Началото на Nike Free

Nike Free 5.0 се появява на пазара през пролетта на 2004-та и незабавно набира ревностни почитатели. Това слага начало и на по-различно разбиране за биомеханиката при представянето в спортните обувки, което полага основите в новата философия на дизайна

През 2002 г. първите продуктови мостри на Nike Free 5.0 били готови за изпробване. От спортната лаборатория на Nike тествали обувката, за да видят как се представя спрямо традиционните модели за бегачи и да преценят ползите от естественото бягане.

В сравнение с контролната група, която тичала или тренирала с традиционни обувки, групата с Nike Free 5.0 показала значителна сила и мускулен растеж на ходилото и глезена, по-добра гъвкавост при палците, стъпалата и глезените - и цялостно подобрен баланс.

Днес моделите Nike Free въплъщават естествеността при движение, а същността на дизайна и конструкцията им са водещи за компанията. Създадени са иновативни технологии като Nike Flyknit, Flywire и Dri-FIT Touch, чиято цел е да намалят ограничените движения, да изведат на преден план естественото движение и да позволят на бегачите да разгърнат напълно потенциала си.

"Тренирането с Nike Free изцяло подсилва краката ми. Това естествено движение в обувките наистина ми харесва. Ходилата на всеки са различни, затова е страхотно да имаш обувка, която се движи заедно с теб", споделя световната шампионка Алисън Филикс, която на олимпийските игри в Лондон спечели три титли от лекоатлетическия турнир - в спринта на 200 м и щафетите 4х100 и 4х400 м. 

Спринтьорката Алисън Филикс в квалификациите на 200 м от олимпийския турнир по лека атлетика в Лондон, 6 август 2012 г. Снимка: FF Group Bulgaria (Adrian Dennis/AFP/GettyImages)