Пътят на Земята около Слънцето се нарича орбита. Тази орбита е елипса, която се приближава до окръжността. Равнината на орбитата е равна на елипсата, в която Слънцето привидно обикаля около Земята. Още от най-дълбока древност хората са забелязали, че на небесния купол, точно в кръга на елипсата се намират 12 съзвездия, които не изменят взаимното си разположение. Те са им дали различни наименования, между които и на животни. Затова тези съзвездия са наречени зодиакални, а целия кръг - зодиакален кръг или зодиак. Думата зодиак идва от старогръцки език зоон - животно. Земята обикаля около Слънцето за 1 година. Привидно Слънцето обикаля около Земята за 1 година (12 месеца). Наблюдавано от Земята, Слънцето се проектира върху небесната сфера върху кръга на зодиака и неговите съзвездия така, че всеки месец пребивава в едно от тях.
